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Mongolia: Breve recorrido por un proceso de independencia desconocido (1900-1961)

Julio González Alcalde.

Doctor en Geografía e Historia.

El territorio denominado históricamente Mongolia se divide en la actualidad en la República de Mongolia, antigua República Popular de Mongolia y la Región Autónoma de Mongolia Interior, ubicada en la China septentrional. Han sido denominadas por China, Mongolia Exterior y Mongolia Interior, enfoque basado en la antigua idea centralista de Pekín con relación a estos territorios.

En este recorrido nos centraremos en Mongolia Exterior, cuyos habitantes habían tenido relaciones con los rusos a pesar de su sometimiento a la Dinastía China de los Manchúes o Quing. Habría que remontarse a este respecto, ya en el siglo XVII, al viaje de Nikolai Gavrilovich Spatary en 1675 hacia China desde el lago Baikal, pasando por Urga, para demostrar que este camino era menos complicado y peligroso que el del río Amur, y al Tratado de Nerchinsk para establecer la frontera entre Siberia y Mongolia Exterior.

Las relaciones continuarían en el siglo XVIII, en 1727 por el primer Tratado de Kiakhta, los rusos obtuvieron el permiso de comercio con Mongolia, y a finales de esta centuria el expansionismo zarista hizo que los mongoles buriatos se convirtieran en siberianos.
Ese mismo expansionismo de la corte de San Petersburgo continuó a lo largo del siglo XIX y dio como resultado el acuerdo ruso-chino que favoreció la implantación en 1861 de un consulado ruso en Urga, y por el tratado de San Petersburgo se establecieron las condiciones de paso por Mongolia a los rusos y se les concedió permiso para disponer de los consulados de Koldo y Uliassutai.

En 1900, por otra parte, aunque Mongolia Exterior era un protectorado chino, Pekín estaba lejos y las decisiones de los manchúes eran de difícil implantación, separados de China y Mongolia Interior por el Desierto de Gobi. De esta forma la Rusia de los zares fue acercándose cada vez más a Mongolia con la ayuda de los movimientos diplomáticos y por la proximidad a esta de Siberia.

Las consecuencias de toda esta política hicieron pensar a los mongoles que Rusia era una alternativa clara a China lo que era exacto. Además Rusia creía que Mongolia Exterior le evitaría un contacto directo con China, lo que hubiera sido causa de provocación de choques entre los dos países, lo que también era exacto. Por otra parte la invasión de los colonos chinos no era posible por el hecho geográfico de su lejanía. Todo ello se tradujo en una amplia capacidad de actuación de Mongolia Exterior.

Esta capacidad para la autoorganización se plasmó en la búsqueda de la independencia en un largísimo periodo que comenzó en 1911 y terminó en 1961. El proceso independentista se podría subdividir en tres etapas. La primera etapa corresponde a los años 1911-1917, época de grandes cambios en esa parte del mundo. Precisamente en 1911 con la caída de la Dinastía Quing o Manchú los mongoles se liberan del protectorado chino. Temían una colonización china como la de sus vecinos de Mongolia Interior y contemplaban, por lo tanto, a Rusia como elemento salvador, a la vez que Rusia veía en Mongolia como una magnífica oportunidad comercial y expansiva en el centro de Asia, partiendo desde su cuenca siberiana del Urianghai. En aquella época se pensó incluso en instalar un protectorado ruso en Mongolia y hasta en su anexión.

En esta coyuntura los príncipes declaran la independencia de Mongolia Exterior unilateralmente y forman un Gobierno Nacional colocando de Jefe de estado al Octavo Jebtsundamba Hutuktu Kan (1870-1924), Jefe Espiritual y Político de Mongolia. Crean una Parlamento bicameral, pero el poder estaba en manos del Kan, de los altos cargos lamásticos y de los príncipes.

Las consecuencias fueron años prósperos, ya que se había acordado no pagar la deuda a China y esto fue motivo de una subida del nivel de vida del país. Durante este periodo la influencia rusa en grande y se detecta de forma determinante en aspectos como el envío, por parte de Mongolia, de una delegación a San Petersburgo para pedir la protección de la Santa Rusia. El 3 de noviembre de 1912 se reconoció la autonomía de Mongolia Exterior, ratificada en la declaración ruso-china de noviembre de 1913. De esta forma Rusia presta, en julio de 1914, la cantidad de 3.000.000 de rublos, con la condición de que siempre resida en Urga un consejero de finanzas ruso, lo que intensifica el control de la economía mongola. Los dos gobiernos firman un acuerdo militar por el que los mongoles admitían instructores militares del Zar, prometiendo que no adquirirían armas de otro país. La influencia política y económica de Rusia se intensificó en la I Guerra Mundial. En septiembre de 1914, consiguió el monopolio del ferrocarril en construcción, y en junio de 1915 se firma el Segundo Tratado de Kiakhta entre Rusia, China y Mongolia Exterior por el que se ratifica de nuevo la autonomía mongola, aunque China se sigue negando a renunciar a su soberanía.

En economía se creó el Banco Nacional de Mongolia que luego sería absorbido por el Banco Comercial Siberiano. Además el estado ruso efectúo grandes compras de ganado para sus ejércitos. En general estaba de moda lo ruso frente a lo chino. Algunos jóvenes estudiaban en Rusia y el resto estaba influenciado. Es en esta fase de la independencia cuando surge y se reafirma el sentimiento nacionalista, gradualmente, sobre todo en Urga.

El segundo periodo de la independencia de Mongolia Exterior se extiende entre los años 1917 y 1921. Con el triunfo de la Revolución rusa en 1917 se produce un cambio crucial en las relaciones entre Rusia y Mongolia porque el nuevo régimen ruso rechaza los anteriores acuerdos, por lo que parece excluir el aparecer como nación protectora de Mongolia. El Jetsundamba Hutuktu Kan inicia nuevas negociaciones con el Gobierno Soviético, pero era la época terrible de la Guerra Civil rusa; Siberia estaba en poder de los rusos blancos (partidarios del Zar), mientras en Urga había grupos de izquierda que querían la Revolución. Por otra parte, en 1919, el Imperio del Japón respaldaba la idea de un estado Pan-Mongol que incluiría Mongolia Exterior, Mongolia Interior, y Buriatia, aunque Mongolia Exterior no tenía interés en participar en ese gobierno. A todo esto la recién constituida República China decidió terminar con la autonomía de Mongolia Exterior. De esta forma el 22 de noviembre de 1919 un ejército chino al mando del general Hsü Shu-Ch´eng ocupó militarmente Urga y proclamó la dominación china sobre Mongolia, exigiendo el pago de la deuda y otras compensaciones por la sublevación de 1911, más los intereses de 8 años de autonomía. China quería llevar a cabo la misma maniobra que hizo con Mongolia Interior, pero fue entonces cuando apareció en escena el Barón Ungern Von Stenberg (ver final del artículo), llamado por el Jetsundamba Hutuktu Kan, gobernante político y líder religioso del país. En enero de 1921 al ser rechazadas las tropas de Ungern por los chinos en la toma de Urga, empleó el ardid de simular fuegos alrededor de la ciudad para que los defensores pensaran que estaban rodeados de fuerzas muy superiores y tomó la ciudad, y en febrero de 1921, a 25 km. pasado el río Tola, en dirección hacia Ta Kuré o Urga, libró Ungern el gran combate, decisivo para la independencia de Mongolia Exterior, frente a las tropas chinas que llegaban de Kiajta para defender Urga. Ungern, al mando de una fuerza mixta de 5.000 rusos, buriatos, mongoles y tibetanos derrotó al ejército chino que dejó un gran número de prisioneros. Una parte de estos intentaron escapar en la noche siguiente a la batalla y se los persiguió a caballo exterminándolos, mientras el resto se perdió en las inmensas llanuras de Mongolia y fueron devorados por las jaurías hambrientas de perros salvajes. Ungern penetró en el Monte Prohibido de Bogdo-Ol para llegar al lado opuesto del mismo, al pie del monte, por detrás, donde se alzaba el palacio del Buda Viviente de Urga, prisionero de los chinos, acabando con los guardianes de forma silenciosa a flechazos. El Bogdo-Kan una vez liberado dio inmediatamente después el grito de Independencia de Mongolia movilizando a todas las tribus, con lo que se produjo el final de la influencia china en Mongolia Exterior.

Ungern trató de capitalizar su movimiento con lemas pan-mongoles basados en el recuerdo de Gengis-Kan y sus sucesores, cuando los mongoles eran la potencia militar indiscutible de Asia. Pero su crueldad y violencia y la de sus hombres más cercanos aguó el fruto de sus éxitos y pronto comenzó a extenderse un rechazo hacia él y su gente tan fuerte como el que había habido contra los chinos. Cuando decidió invadir la Trasbaikalia dejó en Urga al sangriento gobernador militar Sepailoff que duró en el cargo hasta julio de 1921 en que el Ejército Rojo entró en Urga y acabó con su mandato. El tercer periodo de la independencia de Mongolia Exterior fue de mayor duración, de 1921 a 1961 y se caracterizó por la influencia soviética canalizada a través del Partido Revolucionario del Pueblo Mongol. De 1921 a 1924 se organizó un Gobierno Provisional formado por liberales y revolucionarios que mantuvieron como Jefe del Estado al Jetsundamba Hutuktu Kan, pero a su muerte en 1924, se prohibió el descubrimiento de una nueva reencarnación. En 1921 se había creado el Ejército Revolucionario del Pueblo con Damdin Sükhbaatar como comandante en jefe y Choybalsan como comisario. Este, seguidor de Iósif Stalin, sería el líder comunista del país desde la década de 1930 hasta su muerte en 1952, en medio de un culto total a la personalidad.

Fue en noviembre de 1924 cuando se creó la República Popular de Mongolia. En esta época la influencia soviética se generalizó con lo que terminó la influencia de los príncipes hereditarios y los lamas. Balingiyn Tserendorj, como primer ministro y Horloyn Choybalsan como comandante en jefe del ejército, puesto que había muerto en 1923, el héroe de la guerra Damdin Sükhbaatar. En la economía se constituyó un monopolio estatal para comerciar con el exterior. Ese mismo año de 1924 el Comisario de Asuntos Exteriores ruso Chichérine declara: Reconocemos a la República Popular de Mongolia como parte de la República China, pero también reconocemos su autonomía en el sentido de que no sólo consideramos que es independiente de China en sus asuntos internos, sino que es capaz de llevar a cabo independientemente su política exterior. Como consecuencia China dejó de tener relaciones económicas con Mongolia, pero aún no se resignaba a perder este territorio. Por eso atacó Mongolia de 1926 a 1927, aunque esta pudo defenderse con éxito gracias a la ayuda rusa. Durante los años 1927 a 1932 Mongolia estuvo inmersa en el proceso que la convertiría en un país comunista. Por eso cuando Japón invade Manchuria en 1931 y al año siguiente crea el Estado del Manchukúo, había príncipes y lamas refugiados allí desde 1924, profundamente anticomunistas, unidos a los mongoles manchúes. Las relaciones entre Mongolia y Manchuria se deterioraron irremisiblemente y estalló la guerra y el verano de 1939 Mongolia triunfó sobre el Manchukúo con la victoria de Nomonhar.

Precisamente, de 1921 a 1941, en plena época de las purgas estalinistas en la Unión Soviética, y sobre todo de 1938 a 1939, se produjeron también purgas en Mongolia con la disculpa acusatoria de actividades de espionaje projaponesas. Esta represión que sufrió Mongolia dio como resultado la muerte de más de 30.000 personas, es decir de un 3 a un 4% de la población, de las que unos 18.000 eran religiosos budistas. Se calcula además que fueron destruidos unos 800 templos y monasterios en esos años. Estos datos son la expresión de un genocidio humano, pero también cultural, llevado a cabo en la época en que Horloyn Choybalsan era ministro del interior y después primer ministro. Mongolia no tomó parte en la Segunda Guerra Mundial, pero en agosto de 1945, tropas mongolas de élite formaron el ala derecha del Ejército de Liberación Ruso-Mongol que aplastó en Manchuria a los japoneses, y en octubre de ese mismo año un plebiscito estableció la independencia total de Mongolia Exterior, manteniendo el nombre de República Popular de Mongolia.

Ante estas circunstancias China reconoció en enero de ese mismo año la completa independencia de Mongolia y en febrero se firma el Tratado ruso-mongol de amistad y ayuda mutua. La independencia de Mongolia Exterior se confirmó en febrero de 1950 por el Tratado ruso-chino y por ello China abrió representación diplomática en Ulan Bator antes Ta Kuré o Urga. Habría que esperar a octubre de 1961 para que la República Popular de Mongolia fuera elegida miembro de las Naciones Unidas, con lo que culminó el proceso independentista que se inició en el ya lejano año 1911. Sin embargo hasta la década de los años 90 no se establecería un régimen democrático.

El Barón Von Steimberg, llamado en Mongolia Kan Chiang Chun Barón Ungern, y su familia.

Era un ruso blanco perteneciente a la antigua familia de los Von Ungern-Stenberg que provenía de una mezcla de alemanes y húngaros. Aunque había nacido en Graz (Austria) creció en Reval (Estonia), en el entorno del mar Báltico, por lo tanto perteneciente al Imperio Ruso. Su familia tenía una mentalidad guerrera, pero también mística y desde luego aventurera. Ungern afirmaba que sus antepasados provenían “del tiempo de Atila”. Las relaciones de su familia con las armas fueron intensas. Siempre hubo un Von Stenberg en la Orden Teutónica y estuvieron en todas las guerras que pudieron no perderse desde las Cruzadas. Durante los siglos XVI y XVII vivieron en sus castillos de Livonia y Estonia. Algunos de sus antepasados practicaron el bandidaje y la piratería. Otros llevaron otros caminos como el barón Guillermo Ungern que, a comienzos del siglo XVIII, practicaba la Alquimia. El abuelo de nuestro hombre fue corsario en el Océano Índico, imponiendo tributo a los barcos ingleses mercantes y escapando durante años a sus buques de guerra. Apresado, al fin, le entregaron al cónsul ruso que ordenó su traslado a Rusia siendo después deportado a Trasbaikalia.

El barón Ungern Von Stenberg dedicó gran parte de su vida al estudio del Budismo. Su abuelo llevó al Báltico el Budismo desde Asia y el padre de Ungern y él mismo se hicieron sus seguidores. Ungern fue oficial del Zar pero la Guerra ruso-japonesa le obligó a abandonar su profesión para unirse a los cosacos de Zabaikal. Luchó en la Primera Guerra Mundial donde tuvo fama de valiente, temerario y mentalmente inestable, por eso el General Wrangel no se decidió a promoverle a una graduación mayor. Después de la Revolución de Octubre de 1917 fue enviado por el Gobierno Provisional al Extremo Oriente ruso bajo el mando de Grigori Semenov como garantía de que Rusia tendría allí una representación militar. La Revolución Bolchevique y su rechazo al comunismo le hacen formar parte de los rusos blancos, aunque se opone a su jefe el Almirante Kolchack con base en Siberia Central. En cambio los japoneses ayudan a Ungern y a Semenov con armas y dinero, puesto que el Imperio japonés tenía la intención de crear un estado títere en Extremo Oriente encabezado por Semenov. Ungern y Semenov tendrán su zona de operaciones más al oriente, hacia la Trasbaikalia, donde asaltan y saquean los trenes de blancos y rojos. Incluso llega a asaltar el ferrocarril Transiberiano, lo que obstaculizó los movimientos militares del Almirante Kolchack en los Montes Urales. Ungern se caracterizó por su extremada crueldad tanto para con los bolcheviques como para sus propias tropas y para la población civil, hasta tal extremo que, según varios autores, se le denominó el barón loco y el barón sanguinario. Sus heterogéneas tropas formadas por rusos, cosacos y buriatos serán conocidas como la División de Caballería Asiática.
El éxito indiscutible de Ungern en la guerra por la independencia de Mongolia Exterior, explicitada en este artículo, no dio sus frutos por la ferocidad del régimen que impuso. Derrotado en Mongolia por tropas del Ejército Rojo mandadas por Damdin Sükhbaatar, decidió invadir la Trasbaikalia. Ungern intentó organizar la Orden Militar de los Budistas con el fin de luchar contra la Revolución Rusa. Unos tres meses después de la invasión fue derrotado y capturado por las tropas bolcheviques, debido a la traición de sus oficiales, y ejecutado en Novosibirsk a fines del mes de septiembre de 1921.

© 2009 by Julio González-Alcalde.